ในบรรดาผู้กำกับชื่อดังชาวอังกฤษที่เป็นหนี้บุญคุณต่อวงการโทรทัศน์ บาคาร่า 888 ไมค์ ฮอดจ์ส ซึ่งเสียชีวิตด้วยวัย 90 ปี อาจเป็นอาชีพที่เอาแน่เอานอนไม่ได้มากที่สุด

 

ด้วยการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่อง Get Carter (1971) Hodges ได้สร้างภาพยนตร์ที่ได้รับรางวัลมากที่สุดของเขา แม้ว่าตอนนี้จะได้รับการยอมรับว่าเป็นภาพยนตร์คลาสสิกของอังกฤษ แต่เมื่อเปิดตัวแล้ว การพรรณนาถึงความเป็นอันธพาลและโลกของนักฆ่ามืออาชีพนั้นไม่ถูกใจนักวิจารณ์ทุกคน Pauline Kael อธิบายว่าเป็น

 

ด้วยความช่วยเหลือจากตากล้องฝีมือเยี่ยม Wolfgang Suschitzky และ John Trumper บรรณาธิการที่ยอดเยี่ยม Hodges ใช้ประสบการณ์สารคดีทางโทรทัศน์ของเขาและภูมิหลังของนิวคาสเซิลที่มีความกล้าหาญในการนำเสนอภาพบุคคลที่ไม่ท้อถอยของอังกฤษ ซึ่งต้องมีการตัดต่อจำนวนมากในการออกรายการโทรทัศน์ครั้งต่อๆ ไป . ในบทบาทของคาร์เตอร์ ไมเคิล เคนสร้างนักฆ่าผู้อาฆาตแค้นและเยือกเย็นเพื่อเทียบชั้นวอล์คเกอร์ผู้โด่งดังของลี มาร์วินใน Point Blank ของจอห์น บอร์แมน

 

ไมค์ ฮอดจ์ส ในปี 2558

Mike Hodges ในปี 2015 รูปถ่าย: Sarah Lee/The Guardian

เก็ท คาร์เตอร์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการกระทำที่ยากต่อการปฏิบัติตาม และบิดเบือนการตอบสนองเชิงวิพากษ์วิจารณ์ต่อสาธารณะต่อผลงานของเขาในเวลาต่อมา บาคาร่า ฮอดจ์สแสดงความคิดเห็นอย่างหยาบคายในเวลาต่อมาเกี่ยวกับ “ปีที่ชอกช้ำทางวิชาชีพ” เหล่านี้ ซึ่งถือเป็น “บทสวดแห่งความล้มเหลว โดยส่วนใหญ่อยู่ในมือของชาวอเมริกาเหนือ” แน่นอนว่า The Terminal Man (1974), Black Rainbow (1989) และ Croupier (1998) รวมถึงเรื่องอื่นๆ ล้วนเป็นภาพยนตร์ที่แสดงตัวตนของแต่ละคน สมควรได้รับชะตากรรมที่ดีกว่าในมือของผู้จัดจำหน่ายและผู้แสดงสินค้ามากกว่าที่พวกเขาได้รับ

 

 

Hodges เกิดในบริสตอล ลูกชายของ Norah Cottrell และ Graham Hodges และเติบโตมาในสภาพแวดล้อมแบบกล่องช็อกโกแลตของ Salisbury และเมือง Bath ซึ่งเขาถูกส่งไปเรียนที่วิทยาลัย Prior Park เขาได้รับการชักชวนจากพ่อแม่ให้สอบบัญชีเพื่อเป็นเส้นทางสู่ "อาชีพที่มั่นคง" และรับใช้ชาติเป็นเวลาสองปีในตำแหน่งเรือกวาดทุ่นระเบิดในกองทัพเรือ จากนั้นเขาก็ละทิ้งงานด้านบัญชีและย้ายไปลอนดอน รับงานด้านเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ในโลกของโทรทัศน์ที่กำลังเติบโต

 

ในเวลาว่างเขาเขียนบทและพยายามเข้าสู่รายการสดทางทีวีในรายการเกี่ยวกับศาสนา Sunday Break เขาพักงานกับ World in Action ซึ่งเขาเข้าร่วมในฐานะผู้อำนวยการสร้างและผู้กำกับในปี 2506

 

ประสบการณ์เพิ่มเติมมาพร้อมกับซีรีส์สำหรับเด็กเรื่อง The Tyrant King (1968) และที่สำคัญคือ Suspect (1969) ที่มืดมนสำหรับซีรีส์ ITV Playhouse ซึ่งเขาร่วมอำนวยการสร้างและกำกับจากบทภาพยนตร์ของเขาเอง ตามมาด้วย Rumor (1970) หนังระทึกขวัญกลางเมืองที่มีนักข่าวที่วาดเกรี้ยวกราด ซึ่งเป็นต้นแบบสำหรับกลุ่มต่อต้านฮีโร่ Hodges ในยุคต่อมา

 

หลังจากผลงานที่มีความยาวนั้น ผู้กำกับวัยเกือบ 40 ปีรายนี้ก็ก้าวเข้าสู่ภาพยนตร์ที่อยู่บนยอดของการเคลื่อนไหวแบบสัจจริงนิยมที่ครอบงำวงการภาพยนตร์อังกฤษตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา

 

 

หลังจากความสำเร็จของ Get Carter เคนอยู่กับ Hodges ในเรื่อง Pulp (1972) โดยรับบทเป็นนักเขียนที่ประสบความสำเร็จซึ่งยอมรับข้อเสนอที่จะหลอกหลอนความทรงจำของอดีตดาราฮอลลีวูด (Mickey Rooney) ที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในการรับบทเป็นพวกอันธพาล พร้อมผลลัพธ์ที่เลวร้าย มันล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ ทำให้ความคาดหวังสับสนในมุมมองการ์ตูนอันธพาลอันธพาลซึ่งห่างไกลจากบรรพบุรุษที่มีอวัยวะภายใน

 

หาก Pulp ทำให้ผู้คนประหลาดใจ The Terminal Man ซึ่งดัดแปลงอย่างอิสระจากนวนิยายของ Michael Crichton สร้างความตกตะลึงด้วยภาพเยือกเย็นของโรคจิต (George Segal ที่ถูกทดลองเพื่อควบคุมความรุนแรงของเขา) ในตอนแรกไม่ค่อยมีใครเห็นในสหรัฐอเมริกาหลังจากบทวิจารณ์ที่งุนงง มันไม่ได้ฉายในโรงภาพยนตร์ในอังกฤษ แต่ปรากฏในโทรทัศน์ช่วงดึกของ BBC

 

เป็นเวลาหกปีก่อนที่ฮอดจ์สจะสร้างผลงานชิ้นที่สี่เสร็จ นั่นคือ Flash Gordon (1980) จากค่ายสูงที่สร้างจากการ์ตูนและประพันธ์โดย Queen ซึ่งเขารับช่วงต่อจาก Nicolas Roeg ในระหว่างนั้น Hodges ได้เริ่มกำกับ Damien: Omen II (1978) แต่จะถูกลบออกไปอย่างไม่มีพิธีรีตองหลังจากถ่ายทำหนึ่งเดือน หากไม่ใช่เพราะแฟลชสีสันสดใส อาชีพของเขาอาจหยุดชะงัก ถึงกระนั้น เพื่อทำงานต่อไป เขากลับมาดูทีวีอีกครั้งพร้อมกับหนังระทึกขวัญเรื่อง Missing Pieces (1983) และในปีนั้นเขาได้ดูแลเรื่อง And the Ship Sailed On ของ Federico Fellini ฉบับภาษาอังกฤษ

 

หลังจาก Squaring the Circle สำหรับโทรทัศน์และช่วงหนึ่งใน Sexy Shorts (ทั้งปี 1984) Hodges กลับมาสู่จอเงินอีกครั้งด้วย Morons From Outer Space หนังตลกซ้ำซากที่นำแสดงโดยคู่หูตลก Mel Smith และ Griff Rhys Jones ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดวิจารณ์ ความล้มเหลวทางการค้าและศิลปะ เป็นอีกครั้งที่โทรทัศน์ช่วยชำระค่าใช้จ่าย ด้วยตอนหนึ่งในซีรีส์ The Hitchhiker and Florida Straits (1986) ซึ่งเช่นเดียวกับผลงานหลายชิ้นของเขา ได้รับการปรับปรุงใหม่ในขั้นตอนหลังการถ่ายทำ