สารกำจัดศัตรูพืชจะสูญเปล่าในสภาพแวดล้อมที่เกษตรกรไม่มีความรู้หรือการดูแลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผลเสียของสารกำจัดศัตรูพืช หากไม่มีข้อบังคับและการบังคับใช้ สารกำจัดศัตรูพืชเหล่านี้สามารถแพร่กระจายไปไกลกว่าพื้นที่ที่ต้องการได้อย่างง่ายดายสารกำจัดศัตรูพืช โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา เมื่อใช้ผิดวิธี สารกำจัดศัตรูพืชสามารถถูกน้ำฝนจับได้ง่ายและถูกชะล้างลงสู่ลำธารเป็นน้ำไหลบ่า