ร่างกายต้องการพลังงานในอาหารเพื่อทำทุกอย่างตั้งแต่กระพริบตาไปจนถึงวิ่งแข่ง นอกจากนี้ยังต้องการพลังงานเพื่อทำหน้าที่ที่จำเป็น เช่น การหายใจ โภชนาการอาหาร การรักษาอุณหภูมิของร่างกาย การเติบโตของเซลล์ใหม่ และแม้กระทั่งการย่อยอาหาร จำนวนแคลอรีทั้งหมดที่ต้องการในแต่ละวันขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง