หากอนุภาคของวงแหวนอยู่ห่างกันมาก พวกมันก็จะเคลื่อนที่อย่างอิสระ เหมือนกับดวงจันทร์ที่แยกจากกัน อย่างไรก็ตาม ในวงแหวนหลักของดาวเสาร์และดาวยูเรนัส อนุภาคอยู่ใกล้พอที่จะแสดงอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงซึ่งกันและกัน และบางครั้งก็ถูกันหรือกระเด็นออกจากกันในการชนด้วยความเร็วต่ำ เนื่องจากการปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ เราจึงเห็นปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น คลื่นที่เคลื่อนผ่านวงแหวน ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับที่คลื่นน้ำเคลื่อนที่เหนือพื้นผิวมหาสมุทร มีแนวคิดพื้นฐานสองประการเกี่ยวกับที่มาของแหวนดังกล่าว ประการแรกคือสมมติฐานการแตกหักซึ่งชี้ให้เห็นว่าวงแหวนเป็นซากของดวงจันทร์ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยที่เคลื่อนผ่านอาจชนกับดวงจันทร์ ดาวเคราะห์ และทำให้มันแตกเป็นชิ้นๆ จากนั้นแรงไทดัลจะดึงชิ้นส่วนออกจากกันและกระจายออกเป็นดิสก์ สมมติฐานที่สองซึ่งใช้มุมมองแบบย้อนกลับ เสนอว่าวงแหวนนั้นทำมาจากอนุภาคที่ไม่สามารถมารวมกันเป็นดวงจันทร์ได้ในตอนแรก ทั้งสองทฤษฎี แรงโน้มถ่วงของโลกมีบทบาทสำคัญ ใกล้โลก (ดูรูปที่ 1) แรงไทดัลสามารถฉีกร่างกายออกจากกันหรือยับยั้งไม่ให้อนุภาคหลวมๆ รวมตัวกันได้ เราไม่รู้ว่าคำอธิบายใดเหมาะสมกับแหวนวงใด แม้ว่านักวิทยาศาสตร์หลายคนจะลงความเห็นว่าวงแหวนอย่างน้อยสองสามวงมีอายุค่อนข้างน้อย และด้วยเหตุนี้จึงต้องเป็นผลจากการเลิกรากัน