ในระหว่างการย่อยอาหาร คาร์โบไฮเดรตทั้งหมดจะถูกย่อยเป็นน้ำตาล (ส่วนใหญ่เป็นกลูโคส) ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย หลังจากการดูดซึม กลูโคสสามารถเปลี่ยนเป็นไกลโคเจนและเก็บไว้ในตับและเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ อาหารนักกีฬา จากนั้นสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานหลักระหว่างการออกกำลังกายเพื่อเติมพลังให้กับเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและระบบอื่นๆ ของร่างกายในการออกกำลังกาย นักกีฬาสามารถเพิ่มไกลโคเจนสะสมได้โดยการรับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงเป็นประจำ