บทความนี้เริ่มต้นด้วยการอธิบายรูปแบบการถ่ายทอดทางพันธุกรรม แบบคลาสสิก ของ Mendelian และพื้นฐานทางกายภาพของรูปแบบเหล่านั้น เช่น พันธุกรรม การจัดระเบียบของยีนในโครโมโซม มีการอธิบายการทำงานของยีนใน ระดับโมเลกุล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถอดรหัสสารพันธุกรรมพื้นฐานDNAไปเป็นRNAและการแปล RNA ไปเป็นกรดอะมิโนซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของโปรตีน ในที่สุด บทบาทของกรรมพันธุ์ในวิวัฒนาการของสปีชีส์จะถูกกล่าวถึง