แนวคิดของการจัดกลุ่มนักเรียนไว้ด้วยกันในที่รวมศูนย์เพื่อการเรียนรู้นั้นมีมาตั้งแต่สมัยคลาสสิก โรงเรียนในระบบมีมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ (ดูAcademy ) โรมโบราณ (ดูEducation in Ancient Rome ) อินเดียโบราณ (ดูGurukul ) และจีนโบราณ (ดูHistory of education in China ) จักรวรรดิไบแซนไทน์มีระบบการศึกษาที่จัดตั้งขึ้นตั้งแต่ระดับประถมศึกษา ตามประเพณีและการเผชิญหน้าการก่อตั้งระบบการศึกษาประถมศึกษาเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 425 และ "...  บุคลากรทางทหารมักจะมีการศึกษาระดับประถมศึกษาเป็นอย่างน้อย ... " รัฐบาลของจักรวรรดิบางครั้งมีประสิทธิภาพและมักจะมีขนาดใหญ่หมายความว่าพลเมืองที่มีการศึกษาเป็นสิ่งจำเป็น แม้ว่าไบแซนเทียมจะสูญเสียความยิ่งใหญ่ของวัฒนธรรมโรมันและความฟุ่มเฟือยในกระบวนการอยู่รอดไปมาก แต่จักรวรรดิ เน้นประสิทธิภาพในคู่มือสงครามระบบการศึกษาของไบแซนไทน์ยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งจักรวรรดิล่มสลายในปี ค.ศ. 1453ในยุโรปตะวันตก โรงเรียนอาสนวิหาร จำนวนมากก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นยุคกลางเพื่อสอนนักบวชและผู้บริหารในอนาคต โรงเรียนอาสนวิหารที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงมีอยู่และเปิดดำเนินการอย่างต่อเนื่องคือThe King"s School, Canterbury (ก่อตั้งปี ค.ศ. 597) โรงเรียน คิงส์ โรเชสเตอร์ (ก่อตั้ง ส.ศ. 604) โรงเรียนเซนต์ปีเตอร์ ยอร์ก (ก่อตั้ง ส.ศ. 627) และโรงเรียน Thetford Grammar School (ก่อตั้ง ส.ศ. 631) เริ่มตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 5 โรงเรียนสงฆ์ได้ก่อตั้งขึ้นทั่วยุโรปตะวันตกเช่นกัน โดยสอนวิชาทางศาสนาและทางโลก