เนื่องจากความสัมพันธ์ของกำแพงกับการปกครองแบบเผด็จการ ของ จักรพรรดิ องค์ที่ 1 ราชวงศ์จีนหลัง ราชวงศ์ ฉินมักจะหลีกเลี่ยงการอ้างถึงส่วนเสริมของตนเองในกำแพงโดยใช้ชื่อ "Long Wall" แทน มีการใช้คำศัพท์ต่างๆ ในบันทึกยุคกลาง รวมถึง "ชายแดน" (塞, Sài ), "เชิงเทิน" (垣, Yuán ), "สิ่งกีดขวาง" (障, Zhàng ), "ป้อมปราการชั้นนอก" (外堡, Wàibǎo ), และ "กำแพงพรมแดน" ( t 邊牆, s 边墙, Biānqiáng ) [15]ชื่อบทกวีและไม่เป็นทางการสำหรับกำแพง ได้แก่ "พรมแดนสีม่วง" (紫塞, Zǐsài ) และ "มังกรดิน" ( t 土龍, s 土龙, Tǔlóng ) เฉพาะในสมัยชิงเท่านั้นที่ "กำแพงยาว" กลายเป็นคำที่ใช้เรียกกำแพงพรมแดนจำนวนมากโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งที่ตั้งหรือต้นกำเนิดราชวงศ์ ซึ่งเทียบเท่ากับ กำแพงเมืองจีน ในภาษาอังกฤษส่วนของกำแพงทางตอนใต้ของทะเลทรายโกบีและทุ่งหญ้าสเตปป์ในมองโกเลีย บางครั้งเรียกว่า "กำแพงแห่งเจงกีสข่าน" แม้ว่าเจงกีสข่านจะไม่ได้สร้างกำแพงหรือแนวป้องกันถาวรใดๆ ก็ตาม