สกุลเงินต่างๆ ที่เรียกว่าหยวนหรือดอลลาร์ที่ออกในจีนแผ่นดินใหญ่เช่นเดียวกับไต้หวันฮ่องกงมาเก๊าและสิงคโปร์ล้วนมาจากเงินดอลลาร์สเปนของอเมริกาซึ่งจีนนำเข้าในปริมาณมากจากอเมริกาของสเปนในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึง20 ดอลลาร์เงินหรือเงินหยวนที่ผลิตขึ้นในท้องถิ่นชุดแรกที่ได้รับการยอมรับทั่ว จีนใน ราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1644–1912) คือเงินดอลลาร์มังกรเงินที่เปิดตัวในปี ค.ศ. 1889 ธนบัตรต่างๆ ที่ใช้สกุลเงินดอลลาร์หรือหยวนก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นเงินดอลลาร์ได้จนถึงปี ค.ศ. 1935 เมื่อเงินมาตรฐานถูกยกเลิกและเงินหยวนของจีนถูกสร้างขึ้นfabi (法币; สกุลเงิน คำสั่งที่อ่อนโยนตามกฎหมาย )  เงินหยวน ได้รับการแนะนำโดยธนาคารประชาชนจีนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 ประมาณหนึ่งปีก่อนการก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน มันถูกออกในรูป แบบกระดาษเท่านั้นในตอนแรก และแทนที่ด้วยสกุลเงินต่างๆ ที่หมุนเวียนในพื้นที่ที่ควบคุมโดยคอมมิวนิสต์ หนึ่งในภารกิจแรกของรัฐบาลชุดใหม่คือการยุติภาวะเงินเฟ้อรุนแรงที่ระบาดในจีนในช่วงปีสุดท้ายของ ยุค ก๊กมินตั๋ง (KMT) ที่ประสบความสำเร็จ การประเมินค่าใหม่เกิดขึ้นในปี 1955 ในอัตรา 1 หยวนใหม่ = 10,000 หยวนเก่า