บนพื้นฐานของการยอมรับจากองค์การอนามัยโลก (WHO) หรือรัฐบาลของประเทศนั้นๆ มีหลักสูตรสัตวแพทย์ประมาณ 450 หลักสูตรทั่วโลก ระดับการฝึกอบรมสัตวแพทย์แตกต่างกันไปอย่างมากในแต่ละประเทศ และมีเพียงหนึ่งในสามของหลักสูตรเหล่านี้เท่านั้นที่กำหนดระดับที่ได้รับเป็นปริญญาเอก สัตว์เลี้ยง การฝึกอบรมวิชาชีพของสัตวแพทย์โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองขั้นตอน เฟสแรกหรือวิทยาศาสตร์พื้นฐานประกอบด้วยการศึกษาในห้องเรียนและงานในห้องปฏิบัติการในสาขาวิทยาศาสตร์พรีคลินิก รวมถึงสาขากายวิภาคศาสตร์ สรีรวิทยา พยาธิวิทยา เภสัชวิทยา พิษวิทยา โภชนาการ จุลชีววิทยา และสาธารณสุข ระยะที่สองมุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์ทางคลินิกและรวมถึงการศึกษาในห้องเรียนของโรคติดเชื้อและไม่ติดเชื้อ