โรคซาร์ส ซึ่งอยู่ในกลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรงเต็มรูปแบบ โรคระบบทางเดินหายใจที่ติดต่อได้สูง โดยมีลักษณะไข้ต่อเนื่อง ปวดศีรษะ และรู้สึกไม่สบายตามร่างกาย ตามด้วยไอแห้งๆ ที่อาจพัฒนาไปสู่การหายใจลำบากมาก โรคซาร์สปรากฏตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2545 ในมณฑลกวางตุ้ง ประเทศจีน ซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดอักเสบผิดปกติเป็นครั้งแรก แพทย์ผู้ติดเชื้อได้นำเชื้อจากมณฑลกวางตุ้งไปยังศูนย์กลางธุรกิจที่สำคัญของฮ่องกง และจากฮ่องกงเชื้อดังกล่าวได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วโดยนักเดินทางทั่วโลกทั่วเอเชียตะวันออก อเมริกาเหนือ ยุโรป และส่วนอื่นๆ ของโลก กลุ่มที่ได้รับผลกระทบที่โดดเด่นที่สุดคือบุคลากรทางการแพทย์ที่ติดเชื้อก่อนที่โรคซาร์สจะถูกระบุอย่างเป็นทางการว่าเป็นโรคคุกคามที่ชัดเจนโดยองค์การอนามัยโลกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 ภายในสิ้นเดือนพฤษภาคมมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 8,000 ราย ส่วนใหญ่อยู่ในจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกง ไวรัสโคโรนา มีรายงานและมีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ประมาณ 800 คน สถานการณ์อันน่าตื่นตระหนกเกาะกุมเมืองใหญ่ในเอเชีย ตั้งแต่สิงคโปร์ไปจนถึงปักกิ่ง โรงเรียนและอาคารสาธารณะหลายแห่งปิดทำการ และประชาชนหลีกเลี่ยงสถานที่ซึ่งเชื้ออาจแพร่กระจาย หน่วยงานสาธารณสุขทั่วโลกได้กำหนดมาตรการควบคุมที่เข้มงวด รวมถึงการห้ามเดินทางไปและกลับจากประเทศที่ได้รับผลกระทบ เช่นเดียวกับการกักกันโรงพยาบาลและสถานที่อื่น ๆ ที่พบผู้ติดเชื้อ ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2546 การติดเชื้อได้ถูกควบคุมจนถึงจุดที่ข้อจำกัดถูกผ่อนปรน