แม้ว่างานศิลปะทุกงานไม่ได้ถูกนำหน้าด้วยการวาดภาพในรูปแบบของภาพร่างเบื้องต้น แต่การวาดภาพมีผลเป็นพื้นฐานของทัศนศิลป์ทั้งหมด บ่อยครั้งที่ภาพวาดถูกดูดซับโดยงานที่เสร็จสมบูรณ์หรือถูกทำลายในระหว่างที่เสร็จสิ้น ดังนั้นประโยชน์ของการเขียนแบบแปลนดินของอาคารที่จะสร้างขึ้นจึงลดลงเมื่ออาคารสูงขึ้น ในทำนองเดียวกัน จุดและเส้นที่ทำเครื่องหมายไว้บนบล็อกหินดิบแสดงถึงภาพวาดเสริมสำหรับประติมากรรมที่จะตัดออกจากวัสดุ โดยพื้นฐานแล้ว ภาพวาดทุกภาพถูกสร้างขึ้นจากเส้นและร่างไว้ล่วงหน้าในรูปทรงหลัก เฉพาะเมื่องานดำเนินไปเท่านั้นที่จะรวมเข้ากับพื้นผิวที่มีสี ดังที่แสดงโดยการค้นพบและการสืบสวนจำนวนมากขึ้น ภาพวาดสร้างพื้นฐานวัสดุของภาพวาดบนฝาผนัง แผง และหนังสือ การศึกษา ภาพร่างเบื้องต้นดังกล่าวอาจระบุเพียงโครงร่างหลักหรืออาจกำหนดการดำเนินการขั้นสุดท้ายล่วงหน้าจนถึงรายละเอียดที่แน่นอน พวกเขาอาจเป็นเพียงภาพสเก็ตช์ นานก่อนที่จะมีการปรากฏของการวาดภาพขนาดเล็กจริง ขั้นตอนนี้ถูกใช้มากสำหรับภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่ ด้วยภาพซินเปีย—ภาพร่างเบื้องต้นที่พบบนชั้นของมันเองบนผนังใต้ปูนเปียก หรือภาพวาดบนปูนปลาสเตอร์ที่ปูใหม่และชื้น—มาถึงจุดที่งานที่ทำหน้าที่เป็นเพียงการเตรียมการด้านเทคนิคกลายเป็นภาพวาดที่เป็นทางการซึ่งแสดงออกถึงศิลปะ เจตนา.