ความก้าวหน้าในด้านเคมี ฟิสิกส์ และอณูชีววิทยาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ได้ปฏิวัติการศึกษาไวรัส ตัวอย่างเช่น อิเล็กโทรโฟรีซิสบนสารตั้งต้นของเจลช่วยให้เข้าใจโปรตีนและองค์ประกอบกรดนิวคลีอิกของไวรัสได้ลึกขึ้น ขั้นตอนทางภูมิคุ้มกันที่ซับซ้อนมากขึ้น รวมถึงการใช้โมโนโคลนอลแอนติบอดีที่มุ่งไปยังตำแหน่งแอนติเจนที่จำเพาะบนโปรตีน เชื้อไวรัส ให้ข้อมูลเชิงลึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างและการทำงานของโปรตีนของไวรัส ความคืบหน้าในฟิสิกส์ของผลึกที่สามารถศึกษาได้โดยการเลี้ยวเบนของรังสีเอกซ์ทำให้มีความละเอียดสูงที่จำเป็นในการค้นหาโครงสร้างพื้นฐานของไวรัสขนาดเล็ก การประยุกต์ใช้ความรู้ใหม่เกี่ยวกับชีววิทยาของเซลล์และชีวเคมีช่วยในการระบุวิธีที่ไวรัสใช้เซลล์เจ้าบ้านในการสังเคราะห์กรดนิวคลีอิกและโปรตีนของไวรัส