อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์เลี้ยงและเจ้าของไม่ได้เกิดขึ้นจากความเป็นเพื่อนเท่านั้น นับตั้งแต่ช่วงแรกของการเลี้ยง สัตว์เลี้ยงได้บรรลุจุดจบทางเศรษฐกิจในทางปฏิบัติ การจับสัตว์อื่นมาเลี้ยงเจ้านายที่เป็นมนุษย์เป็นหนึ่งในการใช้สัตว์เลี้ยงขั้นพื้นฐานที่สุด และไม่เพียงแต่สุนัขเท่านั้นที่ทำหน้าที่นี้ แต่แมว ไฮยีน่า และสิงโตก็ถูกนำมาใช้ในการล่าสัตว์ด้วยเช่นกัน กีฬาเหยี่ยวของชนชั้นสูงที่ค่อนข้างลึกลับใช้ความสามารถตามธรรมชาติของเหยี่ยวเพื่อช่วยในการล่านก อาหารสัตว์เลี้ยง สัตว์เลี้ยงยังถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ในการปกป้อง—ไม่ว่าจะเป็นปศุสัตว์อื่นๆ บ้านหรืออาณาเขตของเจ้าของ หรือตัวเจ้าของเอง สัตว์เลี้ยงใดๆ ที่มีกลิ่นหรือได้ยินแหลมคมและส่งเสียงดังเมื่อถูกกระตุ้นสามารถใช้เป็นยามได้ แม้ว่าสุนัขจะเป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุด เชื่อกันว่าห่านไนล์ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของชาวอียิปต์โบราณอาจทำเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว การต้อนและดูแลปศุสัตว์เป็นอีกหนึ่งการใช้งานสัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะสุนัข ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ได้มีการพัฒนาสายพันธุ์เฉพาะของสุนัขเพื่อให้เหมาะกับจุดประสงค์นี้