คำสั่ง DNR อาจใช้ก่อน ระหว่าง หรือหลังหัวใจหยุดเต้นหรือหยุดหายใจ หากบุคคลได้รับการพิจารณาว่ามีเหตุผลและสามารถสื่อสารความปรารถนาของตนได้อย่างชัดเจน พวกเขาอาจเขียนคำสั่งล่วงหน้าของตนเองเพื่อระบุความต้องการสำหรับคำสั่ง DNR คำสั่งดังกล่าวควรเขียนลงในพินัยกรรมมีชีวิตหรือหนังสือมอบอำนาจด้านการดูแลสุขภาพและหารือกับสมาชิกในครอบครัว ในสหรัฐอเมริกา แบบฟอร์มที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐจะต้องกรอกและลงนามโดยแพทย์เพื่อให้คำสั่งนั้นถูกต้องตามกฎหมาย แว่นกันแดด หากบุคคลไม่สามารถแสดงความปรารถนาของตนเองและไม่สามารถให้ความยินยอมได้ อำนาจในการตัดสินใจดังกล่าวจะส่งต่อไปยังผู้มีอำนาจตัดสินใจแทน เช่น ผู้ปกครองตามกฎหมาย คู่สมรส หรือผู้ปกครอง ซึ่งลงนามต่อหน้าพยานและแพทย์ บ่อยครั้งที่มีความขัดแย้งระหว่างผู้มีอำนาจตัดสินใจแทนกับสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนคนอื่นๆ ที่ไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับการปฏิบัติที่แต่ละคนต้องการ