โรคระบาดมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อ อารยธรรม ของมนุษย์ ส่งผลกระทบต่อศิลปะ วรรณกรรม วัฒนธรรม และแม้แต่ประชากรมนุษย์แม้ว่าการมีอยู่ของกาฬโรคจะได้รับการบันทึกไว้ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ แต่ก็มีโรคระบาดที่สำคัญ 3 ชนิดที่สร้างความเสียหายต่อประชากรมนุษย์มากเป็นพิเศษ โรคระบาดครั้งแรกคือโรคระบาดจัสติเนียนเริ่มขึ้นในกลางศตวรรษที่