เขากล่าวว่านั่นคือจุดเริ่มต้นของแนวคิดเรื่องสายพันธุ์ตัวแทน หรือนกขมิ้นใน เหมืองถ่านหิน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อเสียปัญหาของสายพันธุ์ตัวแทนคือผู้คนมักไม่ค่อยเห็นด้วยว่าควรเป็นสายพันธุ์ใดและมีแนวโน้มที่จะชื่นชอบสายพันธุ์ที่มีเสน่ห์ เช่น หมีกริซลีและหมาป่า มากกว่าสายพันธุ์ที่รู้จักน้อยแต่มีความสำคัญพอๆ กัน ความชอบเหล่านี้ฝังรากลึกอยู่ในบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเพื่อจัดการกับความไม่สมดุลในการเลือกสายพันธุ์ตัวแทน ฟอร์ดและทีมงานของเขาเริ่มมองหาวิธีจัดกลุ่มสายพันธุ์เข้าด้วยกันเพื่อนำเสนอตัวอย่างที่เป็นกลางและเป็นตัวแทนมากขึ้นของแหล่งที่อยู่อาศัยที่ต้องการการปกป้อง