การ นอนหลับแบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ ได้แก่ การนอนหลับ การนอนหลับที่ไม่ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว (non-REM หรือ NREM) และการนอนหลับที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของดวงตา (REM) การนอนหลับที่ไม่ใช่ REM และ REM นั้นแตกต่างกันมากจนนักสรีรวิทยาระบุว่าเป็นสภาวะทางพฤติกรรมที่แตกต่างกัน การนอนหลับที่ไม่ใช่ REM เกิดขึ้นก่อนและหลังจากช่วงเปลี่ยนผ่านเรียกว่าการนอนหลับแบบคลื่นช้าหรือการนอนหลับลึก ในช่วงนี้ อุณหภูมิร่างกายและอัตราการเต้นของหัวใจลดลง และสมองใช้พลังงานน้อยลง